眾所周知，飲用水不潔是傳染病流行的一個重要原因。許多病菌如大腸桿菌、肺炎病菌等非常容易在水中滋生，人在飲用了受到污染的水之后就會患上疾病。早在1983年，瑞士著名植物學家內(nèi)格里就發(fā)現(xiàn)了摻有微量銅的水具有驚人的殺菌作用，這個作用也被稱為微量作用、極微作用，只要使用微量的銅就能殺滅水中微生物和藻類水生生物。我國古代有“銅壺的水不會臭”這樣的說法，也是因為銅的微量作用。

科學家發(fā)現(xiàn)，在金屬離子當中，銀、水銀、銅三者的微量作用最強。其中，用銅離子按照一定濃度比例配制而成的溶液，在37℃狀態(tài)下，經(jīng)過24小時就能殺滅傷害病菌。