銅是具有殺菌作用的最具代表性的金屬，我國人民很早就注意到了這一點，并加以利用。科學的實驗結(jié)果表明，銅具有抑制各種有礙健康的細菌、病毒和水中微生物（如藻類）生長的作用。

其作用機理為：Cu在有水的條件下生成的Cu²⁺透過細胞膜，到達細胞的內(nèi)部，由于Cu²⁺為重金屬離子，能使某些酶變性，從而破壞它們的新陳代謝，殺死微生物。在國外，人們廣泛使用銅合金制成的食物器皿盛裝食品，因銅的表面可以有效抑制細菌，如能夠阻止沙門氏菌和彎曲桿菌菌株的生長，減少微生物食品中毒的發(fā)病率。